想像自己在湛藍清透的海水中悠游，明亮的陽光灑下，耳邊傳來窸窸窣窣小魚齧咬珊瑚的聲音。前方一隻休息的海龜躍入眼簾，海龜屁股後方卻隱約有個黃色塑膠袋。你會怎麼做呢？
2016年，小琉球潛水教練蘇淮看見這幕，他小心游近，要伸手抓住塑膠袋時，海龜輕擺前肢準備游走。一擺一盪之間，黏覆塑膠袋的大便隨之拉出，讓蘇淮傻在原地。
許多人接觸海廢的原點，常是在海濱遊憩時，意外發現垃圾原來離自己這麼近。我自己七年前走阿朗壹古道時，在那段被山海包圍，被譽為海角天涯、台灣最美祕境的海岸上，舉目卻見寶特瓶、拖鞋、瓶罐等垃圾卡在巨石和卵石灘縫隙裡，讓人好生懊惱，海邊垃圾這麼多、似乎撿也撿不完。
淨灘風風火火，但除了不停的撿，還能做些什麼？
「來背工組一人拿一包。」雖然全身已被汗水溽濕，信助哥仍精神斗擻招呼志工分配工具。端午連假連兩天正午、陳信助口中「硬篤」（台語艱困棘手之意）的淨灘，地形崎嶇之外，還需涉水走過海蝕平台。不過，上百位熱情志工無懼豔陽毒辣，用長長人龍將垃圾從岩縫中接力傳出。
透過「動手愛台灣」臉書社團號召前來的志工們，各有任務分工。信助哥有點不好意思的說，「可能跟我年紀比較大有關，來我們場的多半是中高齡或退休人士，不像別人淨灘大多是年輕人。」五年來他已經發起61場淨灘，清除87公噸的垃圾。
2016、2017年左右，台灣各地的淨灘活動逐漸發酵，相關的環境教育推廣也如雨後春筍。不論是線上的影音素材，與線下的實體活動，藉著社群平台與新網路媒體的發達快速傳播，襲捲全台。台客劇場的YouTube影片「便利人生一週累積多少垃圾」，讓許多人開始關注到減塑與海洋垃圾的連結。到2020年為止，觀看人次已破百萬。而台客其他淨灘與減塑的影片，除了有十幾萬的觀看人次之外，許多民眾更在號召下離開鍵盤，現場響應，履履創下數百人、千人淨灘的佳績。
媒體對淨灘、海廢與海岸污染主題的興趣，似乎在一夕之間甦醒。2016年前，相關報導寥寥可數。不過，隨著2017年報導者的互動式網站報導〈塑殺事件簿——塑膠砌成的海洋生物墳場〉、聯合報〈海洋危機——海廢包圍台灣〉，2018年到2020年之間，至少就有十篇以上針對海廢與海洋塑膠的深度報導。當時我正替國際環保團體工作，每週都要安排媒體採訪，可見這議題有多火熱。
淨灘風潮勢不可擋，根據環保署的統計，2019年台灣有近萬場淨灘，21萬人次參與。對比2010年荒野紀錄ICC淨灘的場次僅30餘場，十年來成長300倍！淨灘的努力雖未曾停歇，海洋垃圾卻仍舊清了又來、永無止盡。雖然許多淨灘團體自嘲「只要還有海廢的一天，我們就不會失業。」但是面對海廢，除了不停的撿，還能做些什麼？
公民科學家奠定基石
雖然海廢議題近十年在國際間的研究是如火如荼、爆發性成長，但一開始在台灣的學術圈裡，幾乎沒有受到太多關注。
2017年，我任職於綠色和平，因受荒野保護協會胡介申介紹國際海廢調查方法的觸發，隔年我們便啟動了全台第一次大範圍的海廢快篩調查：一年四季連續調查海岸線，紀錄各地垃圾量、垃圾類型，估算全台有多少海廢。今年，在環保署的支持下，調查範圍更從本島擴展到離島地區。
曾在大型環境藝術季工作過的賴彥如今年加入快篩調查小隊，花了57天徒步環島。一路上目光從原本吸引她的鳥類，隨著步伐的累積，漸漸蔓延到海岸與周邊的環境。「本來對海洋的感覺就只是風景的差異，但慢慢會看到裡面更多事情。地形、生物、產業、人為使用，現在又加上了海廢。」彥如說，快篩調查讓她發現，原來可以用科學定量的方法，系統性的紀錄不同海岸上的海廢，「我對公民科學家這件事也就越來越著迷」。
海廢快篩這種由民間自主發起，在科學或研究人員訓練和帶領下，讓一般民眾成為系統回報和紀錄環境污染的「公民科學家」計畫，為台灣在尚無太多學術投注的海廢研究版圖裡，貢獻了最初的基石。
黑潮海洋文教基金會以「島航」出海調查，紀錄台灣沿海的微塑膠汙染。2020年，經過四季調查，發現以東北海域微塑膠數量最多，尤其是夏秋兩季；而夏季時保麗龍的數量，竟是其他季節的2至8倍。另外，海洋大學邱靖淳碩士，則透過全台船長、海巡人員與NGO工作者等公民科學家，回報在船上目擊的海漂垃圾。從一年內累積的近千筆資料，發現海漂垃圾熱點位於富貴角至三貂角海域。
《意外的守護者：公民科學的反思》作者阿奇科．布希（Akiko Busch）認為，公民科學最重大的價值便是將人與環境連結起來，讓人產生信心，相信自己的作為能夠改善環境。蘇淮的海龜糞便觀察，就是個人行動的最佳案例。
「有多少海龜會吃下人造垃圾呢？」懷著這個疑問的蘇淮，開始在每次潛水時留意海龜的糞便。從2016年到2020年四年來，他蒐集了105個海龜大便。富好奇心的他，每次發現大便時都會仔細檢視，裡面有些什麼。小琉球棲息的海龜以藻類為主食的綠蠵龜數量最多，但讓他驚奇的是，71%的海龜大便裡，除了沒消化的藻類，還有魚線、塑膠繩與塑膠碎屑。
台灣南部海龜救傷收容中心－屏東海生館，他們同樣發現收容的海龜排遺中，有不少人造垃圾。光2019年，24隻收容海龜的糞便中含有人造物的比例即高達百分之百，除了硬塑膠、軟塑膠與塑膠線繩，甚至有芭比娃娃的頭髮。而海生館的研究生陳冠如，則在恆春半島常見的珊瑚礁魚和洄游性魚類中進行採樣，117隻魚樣本裡，發現高達95%有攝食人造垃圾的現象。
微塑膠的衝擊
2018年，我很幸運參加了在美國舉辦的第六屆國際海洋廢棄物大會。大會聚集了來自世界各國，將近600位的政府官員、學者與NGO代表。大會裡議論紛紛、讓大家最焦慮煩惱的，不是大件的塑膠垃圾，而是肉眼難以分辨、對生態和環境衝擊一切都未知的微塑膠。
這些直徑或長度小於5公釐的塑膠碎片，多半來自於我們生活所使用塑膠製品，經陽光紫外線照射、強風和波浪撞擊的外力影響下，逐漸碎解而成。海鮮、空氣、食鹽、水裡有多少微塑膠？孕婦小孩吃魚安全嗎？未來該怎麼辦？種種大哉問，成為各國傾其全力、亟欲解開的最新科學謎題。
微塑膠研究不但費時又十分考驗眼力，最早關心台灣微塑膠問題的，竟是不約而同來台，而後結褵成家的兩位德國學者昆茲（Alexander Kunz）與華特（Bruno A. Walther）。他們發現，新北市下寮沙灘上平均每平方公尺有96.8顆微塑膠，研究興趣從海岸上溯到河流的昆茲，包包裡竟隨身攜帶好幾袋還沒分類的微塑膠樣本。他攤開來一邊從樹葉草籽中翻找微塑膠，一邊跟我們解釋，下過雨後，河裡的微塑膠比平常還要多，顯示河川可能是將塑膠污染帶往海洋關鍵的路徑。
從民間、企業到政府的海廢歸零之道
六月雪原來就不尋常，在熱帶、亞熱帶的台灣看到它，更屬異常。台灣離島的海岸線上，在東北季風結束後，湛藍的海水和深褐玄武岩之間常有一層厚厚的雪線，煞是顯眼，但這皚皚白雪，其實是讓在地人頭痛已久的海廢－保麗龍。
和塑膠一樣會裂解的保麗龍是海上養殖業常用的浮具之一，也是漁船上用來減輕撞擊力道的碰墊。由於質輕、保冰效果好，亦是魚箱常用的材料。但是保麗龍這些優點，在其被丟棄後，卻成了一道海廢難題：保麗龍膨鬆的龐大體積，在清理和搬運上格外麻煩。而且材質本身的特性容易因碰撞而碎裂，在海灘上經過長時間陽光照射，其分子結構受到破壞，成為粉塵狀的細末，想清理也無從清起。
為了解決離島的保麗龍難題，海湧工作室號召一群「屠龍高手」，他們不畏豔陽酷熱，前往澎湖南方四島、花嶼等地，將厚厚的保麗龍裝進特殊背架，從海角天邊背回來。然後，與國內少數專門處理保麗龍的回收業者「齊輝環保」合作，以乙酸丁酯有機溶劑溶解保麗龍，之後再過濾沙子、藻類等雜質，將保麗龍還原成苯乙烯（PS）溶液。
海湧的熱血和傻勁，也讓企業看見能施展發揮的機會，台灣電子科技廠商光寶科技每年生產滑鼠鍵盤需要超過一萬公噸的PS原料，若用海廢保麗龍來替代部分原料，不只減少原生塑膠的使用量，對企業的社會責任形象也大大加分。於是，光寶找上金門與澎湖縣政府，以企業大幅補貼回收的方式，迄今已協助澎湖清運35公噸的海廢保麗龍。雖然目前回收料僅占2%，但已讓光寶一舉摘下今年遠見雜誌企業社會責任首獎。
光寶不是唯一將海廢視為未來藍海的企業，當工業大國競相喊出「2030年減塑50%」、「2050年無塑藍海」時，生產塑膠製品時，使用部分比例的再生料代替原生塑膠已成國際趨勢。運動潮牌紛紛推出寶特瓶回收鞋款、排汗衫；家具商推出回收塑木層架、工業廢料再生的餐椅。
但究竟海廢只是企業用來擦脂抹粉提升形象的環保神主牌？或我們真能期待面對海廢這個大魔頭，加入企業群起圍攻，就能實際減少海廢？要回答這題，還是要回到政策面來討論。
「源頭減量」，海廢解決方案
我們熟識、尊敬的日本NGO前輩小島女士，很難想像原是家庭主婦、說話溫和柔婉的她，30年前就開始鼓勵民眾淨灘，一頭栽進環境運動。我曾好奇問她：「您在海廢議題上工作這麼久了，曾有厭煩、想放棄的時候嗎？」她微笑回道：「困難真的很多呢，大概是困難一直來一直來，真的太難了，才從來沒想過放棄吧。」小島女士的毅力展現在困難重重的國會遊說上。以她為首的JEAN（日本環境行動網路），費時數年凝聚地方共識，集結眾多NGO之力，在2009年推動日本通過海廢治理專法－《海洋垃圾對策促進法》。
而韓國更早在2008年，就啟動國家型海廢監測計畫；2009年，端出全世界第一份海廢行動方案，如今已更新到第三版。帶領我們進入海廢研究大觀園的洪善旭博士，其主持的智庫OSEAN是韓國海廢政策與監測調查的關鍵推手。她告訴我們，韓國從監測發現國內保麗龍是海廢污染主因，花費十年鼓勵企業開發替代浮具、推展漁民教育、設置各種漁具回收與清理設施，已大幅減少海廢保麗龍，是科學數據應用在污染治理的絕佳實例。
三年前，有感政府只把海廢當成「環境髒亂」而埋頭清掃，卻缺乏「污染治理」的宏觀角度。包括綠色和平、荒野、慈心等NGO團體組成聯盟，遊說環保署應建立跨部會的溝通平台，以及制定全面治理海廢的上位政策。經過半年密集討論，2018年初環保署與民間團體共同發佈《臺灣海洋廢棄物治理行動方案》，成為全球第四個國家層級的海廢行動方案。
臺灣NGO在短時間內就推動環保署成立「海廢治理平台」與發佈行動方案，以及熱烈發展的淨灘和減塑行動，展現了活潑的公民社會能量，是讓其他國家驚豔的進展。
雖然跟鄰近日韓相比，台灣已整整晚了十年。不過，若把世界各地的海廢行動方案攤開比較，發現大部分行動方案多半著重淨灘、環境教育和清理，而台灣一次規畫吸管、塑膠袋、免洗餐具與手搖杯的減量時程表，反而是各國行動方案中，少數能將海廢問題回歸根本，從「源頭減量」來解決海廢問題的後起之秀。當然，我們永遠都能批評政策的時程表太長、減塑力道不夠，應該把更多塑膠製品都列入管制範圍。甚至，滿街跑的外送服務，每逢佳節無不強力打折鼓吹消費的各大電商，這些消失在官方統計數字上的塑膠包裝、餐盒、緩衝包材等，如何避免它們淪為另一波塑膠禍流；以及企業能否負起社會責任，一起致力減少海廢污染，未來需要更多公私協力，共同來支持和持續關注。